2026年MLS赛季即将落幕，季后赛临近，年度奖项的投票已经开始。在布拉德利·赖特-菲利普斯所列的奖项热门人选中，梅西的名字毫无疑问地位列第一。作为迈阿密国际的前锋，他在兰登·多诺万MLS最有价值球员奖的评选中占据领先地位。赖特-菲利普斯直言，不将梅西选为三连冠的决策是极其愚蠢的。令人信服的数据显示：梅西在本赛季已打入25球并贡献15次助攻，距离赛季结束还有4场比赛，他在射手榜上领先其他球员5球，而他的助攻数与孙兴慜并列全联盟第一。此外，他连续13场比赛为球队打入或助攻，作为卫冕冠军的迈阿密国际也在向季后赛连续三场胜利的良好势头迈进。令人印象深刻的并非仅仅是这些数据，而是梅西在上周末对阵亚特兰大联的比赛中展现出的竞争态度。显然，他对与儒尼奥尔·阿隆索的冲突历历在目，那场他梅开二度的比赛中，他多次用灵活的突破撕裂对方的防线。文章形容梅西的表现仿佛是一次重生——在带领阿根廷再次打进世界杯决赛后，他选择从国家队退役，如今39岁的他重返金球奖的讨论，并将全部精力投入到迈阿密队和卫冕的目标上。作者以一句简短的警告结束：“小心。”

在最佳新秀的评选中，汉尼·穆克塔尔和佩塔尔·穆萨也获得了提名。穆克塔尔为纳什维尔贡献了16球8助攻，成为该队争夺支持者盾的核心球员，而他最近还打进了职业生涯的第100球；穆萨则以20球紧随射手榜第二，成为西部黑马达拉斯队的领军人物。在最佳教练的评选中，作者选择了纳什维尔的B.J.卡拉汉。纳什维尔有望赢得支持者盾，甚至可能刷新单赛季积分记录，主场战绩为14胜0平1负。尽管作者和同事萨沙·克列斯坦就是否应该选费城的瑞安·里希特产生争议，因为里希特仅在5月底上任，执教时间不久。作者认为里希特带领费城取得了12胜0负3平的佳绩，从东部垫底的位置一路攀升至季后赛区，年轻球员们在他的指导下发挥出色。虽然圣路易斯的约安·达梅同样带领球队取得了历史性进步，但最终作者仍然选择了卡拉汉，他把纳什维尔从依赖穆克塔尔的防守型球队转变为能够有效控制比赛的团队，并帮助一些球员如埃迪·塔格塞斯和马修·科科伦提升了能力。

最佳新援奖归于休斯顿迪纳摩的吉列尔梅。尽管作者一度认为安托万·格列兹曼也有竞争力，但显然格列兹曼在夏季加盟后才开始展现作用，而吉列尔梅从赛季初就为休斯顿拼搏。他在首个MLS赛季里交出了16球和10助攻的出色成绩，参与的进球数占球队总进球的60%以上，且在防守端也表现积极。最佳年轻球员则被评给了费城的卡万·沙利文。虽然过往作者曾提醒大家对沙利文的期待应谨慎，但如今他承认沙利文在球场上的表现值得称赞，尤其是在进攻三区的处理球和与队友的配合中表现突出，有效弥补了身材上的不足。

最佳后卫奖项归属纳什维尔的马克斯韦尔·沃莱齐，他以出色的身体素质和传球能力为球队的防线提供了坚实支持，并偶有进球入账。作者还提到，尼尔·皮埃尔成为费城首发后，球队在联赛中保持不败，这似乎不是巧合；芝加哥的姆贝凯泽利·姆博卡齐表现同样亮眼，但因世界杯后受伤缺席了多场赛事。如果要找一个低调的候选人，夏洛特的亨利·凯斯勒在升为首发后也表现相当稳健。

在最佳门将的评选中，作者坦言这不是他的专业领域，只简要观察了一下。布莱恩·施瓦克在MLS 360节目中频频做出关键扑救，帮助球队在支持者盾的争夺中表现出色，随后在美国男足国家队的国际比赛中也表现稳定。而马特·特纳在新英格兰同样有出色的表现；尽管奥兰多的防守问题屡屡显现，但马克西姆·克雷波自世界杯以来表现也相当不错。施瓦克在失球数方面领跑全联盟，零封场次并列第一。

最佳复出球员被授予洛杉矶FC的阿隆·朗。作者承认对这位前队友的喜爱，但也赞赏朗所取得的成就：他在去年夏天经历了左跟腱断裂，经过长达九个月的康复后重回赛场，曾经也因右腿的类似伤病受过挫折。如今他在15场比赛中造成了5次助攻，展现出一个更出色的传球能力。